강원도 사회복지대회에서 홍천한우사랑말이 ‘강원도 사회공헌장’을 수상했다. 도내 사회복지 분야에서 가장 권위 있는 상을 홍천의 사회적기업이 받았다는 사실은 우리 군민 모두에게 큰 자부심이다. 이번 수상은 단순한 성과가 아니라, 나눔을 기업의 철학으로 삼아온 나종구 대표와 조합원 농가들의 꾸준한 실천이 빚어낸 결과다.

홍천한우사랑말은 ‘운영비 외 이익은 남기지 않고, 발생한 수익은 지역사회에 환원한다’는 원칙으로 운영된다. 그 결과 출산가정 축복 프로젝트, 독립유공자 후손 보양식 지원, 청소년 기관 후원, 취약계층 지원 등 다양한 사회공헌 활동이 이어졌다. 지난해만 약 1억5700만 원이 지역사회로 환원됐다니, 이는 단발적 이벤트가 아닌 구조적 나눔의 증거다.

특히 이번 광복 80주년을 맞아 독립유공자 유족을 초청해 한우 보양식을 나누고 기부금을 전달한 일은, 지역기업이 역사의 의미와 공동체의 책임을 함께 짊어진 모범적 사례였다. 기업의 존재 이유가 단순한 이윤 창출을 넘어, 지역공동체와 함께 살아가는 데 있음을 다시 확인시켜 준 것이다.

더 나아가 홍천한우사랑말은 수도권 진출을 통해 성장의 길도 함께 열어가고 있다. 경기도 양주에 직영점을 오픈함으로써, 홍천의 정직한 한우를 더 많은 소비자에게 알리고, 동시에 나눔의 철학을 넓히는 계기를 마련했다. 성장과 나눔, 두 날개로 비상하는 사회적기업의 길을 실천하는 것이다.

우리는 이번 수상을 단순히 기업의 영예로만 받아들여서는 안 된다. 나눔을 기업 운영의 중심에 두고, 지역사회와 함께 성장하려는 철학이야말로 오늘의 홍천이 지향해야 할 가치다. 나종구 대표와 홍천한우사랑말의 행보는 우리 지역 모든 기업과 기관이 본받아야 할 모범이다.

군민의 신뢰와 지지를 바탕으로, 나눔과 상생을 실천하는 기업이 존중받고, 그런 기업가가 선도적 역할을 다하는 지역이야말로 지속가능한 홍천의 미래를 보장할 것이다. 이번 수상은 그 길로 가는 중요한 이정표가 되었다.

용석준 기자 

홍천뉴스투데이발행인